もの忘れ、認知症とは

もの忘れとは、記憶が関わる3つの過程、①情報を覚えること（記銘）、②情報を保存しておくこと（保持）、③情報を思い出すこと（想起）のうち、一度覚えた内容を思い出せなくなる想起の障害を指します。

もの忘れという言葉は、加齢による生理的な記憶力の低下（良性健忘）と、病的なもの（認知症）の両方を含めて使われることがあります。たとえば、その日の朝ごはんの献立を細かく思い出せないような物忘れは、加齢による記銘力の低下と考えられます。一方で、朝ごはんを食べたこと自体を忘れてしまうような場合は、病的な記憶障害の可能性が高いです。認知症は、脳の神経機能が低下することで起こる記憶障害や認知機能の障害によって日常生活に支障をきたした状態です。認知症で最も頻度が高いアルツハイマー病では、いつ・どこで・何が起こったかという日常の出来事や思い出の記憶（エピソード記憶）が初期から障害されやすいことが知られています。当院では、加齢や生活環境の変化によるもの忘れや認知機能の低下が気になる方を対象とした、もの忘れ外来を行っています。

もの忘れ、認知症の種類

• 加齢による生理的なもの忘れ（良性健忘）
• 軽度認知機能障害（MCI）
• 認知症（アルツハイマー型認知症、脳血管性認知症、レビー小体型認知症、前頭側頭型認知症）
• 治療によって回復するもの忘れ（慢性硬膜下血腫、正常圧水頭症など）

加齢による生理的な物忘れ

特徴として、

• 新しいことを覚えることが苦手になる
• 食事をしたことは覚えているが、何を食べたか細かくは思い出せない
• テレビに映った俳優など人の名前がすぐに出てこないが、ヒントがあれば思い出せる
• 文章を書いていて、漢字が思い出せずよく辞書をひく
• 出来事の一部を思い出せない

などがありますが、今まで通りの暮らしができており物忘れにも自覚があります。「年齢相応の物忘れ」とも言われます。

軽度認知機能障害(MCI)

軽度認知機能障害(MCI)は良性健忘と認知症の中間の状態で認知症の前段階のこともあります。

• 物忘れなどの認知機能の低下を本人や周囲が訴えている
• 同世代と比べて明らかに記憶力が低下している
• 日常生活動作や社会生活は大きな支障なく行える
• という状態です。

頭部MRI検査、血液検査で認知症の原因となる疾患がないことを確認し、認知機能検査とご家族やご本人から聴取した日常生活障害の評価を行って診断します。軽度認知機能障害(MCI)は一定数が5年以内に認知症に進行するとも言われています。アルツハイマー病が背景にある場合は以下の新薬が使用できることもあります。

アルツハイマー病(軽度認知症、MCI)に対する新しい治療薬

• レカネマブ(商品名：レケンビ)
• ドナネマブ(商品名：ケサンラ)

2023年12月からアルツハイマー病に対する新しい治療薬が日本でも保険適応となり使用できるようになっています。これらはアルツハイマー病が原因となっている軽度認知症、および軽度認知機能障害(MCI)の患者さんが対象です。専門の病院でアミロイドPETもしくは髄液検査を行い、認知症にアルツハイマー病の病態が関わっている(脳内にアミロイドβ蛋白の蓄積が確認された)場合に治療効果が期待できます。

アルツハイマー病は脳に異常に蓄積したアミロイドβ蛋白により神経細胞が壊れて引き起こされる認知症です。これに対して、レカネマブやドナネマブは、蓄積したアミロイドβに結合して脳から除去を促す作用を持つ薬です。そのため、アミロイドβの蓄積はあるものの、まだ神経細胞の破壊が比較的軽度の段階（軽度認知症やMCI）にある方に限って使用されます。レカネマブは認知機能評価 MMSE 22点以上、ドナネマブはMMSE 20点以上28点以下の方に使用できます。また、アミロイドβが関与しない他のタイプの認知症（血管性認知症、レビー小体型認知症など）には効果は期待できません。

これらの新薬は、アルツハイマー病の進行を遅らせる効果は示されていますが、進行を完全に止めたり、すでに低下した認知機能を元に戻したりする効果は現時点では確認されていません。また、レカネマブやドナネマブはどの病院でも投与できるわけではなく、専門設備が整った病院に限られています。治療の適応や導入について気になる方は専門の医療機関へご紹介させていただきますので、どうぞご相談ください。

認知症

認知症は、記憶・思考・判断・言語・日常生活を行う力などの「認知機能」が継続的に低下し、日常生活や社会生活に支障をきたす状態です。

認知症の症状は「中核症状」と「周辺症状」の二つに分けられます。中核症状は脳の神経細胞の働きが低下することで直接的に起こる症状です。つまり、記憶や判断、日常生活動作などの基本的な認知機能の低下に関わります。　一方、周辺症状は一般に「行動・心理症状(BPSD)」と呼ばれます。抑うつや不安、気分の落ち込みなどの心理症状や、徘徊や落ち着きがないなどの行動症状が含まれます。